Alzacja (ALSACE)
Alzacja to najmniejszy region Francji usytuowany pomiędzy rzeką Ren i pasmem górskim Wogezów. Administracyjnie podzielony jest na dwa departamenty : Bas-Rhin i Haut-Rhin.
Ten historyczny region Francja dzieliła w przeszłości ze swymi sąsiadami: Niemcami i Szwajcarami. Dziś wspierany przez obecne tu grupy zagranicznych inwestorów cieszy się dynamizmem ekonomicznym i rozwojem przemysłu. Tutejsza populacja charakteryzuje się silnym wzrostem i koncentracją w dużych aglomeracjach miejskich (Strasbourg, Mulhouse i Colmar).
W przeciągu wieków Alzacja wielokrotnie znalazła się w samym sercu kluczowych wydarzeń politycznych Europy. Po przegranej wojnie z Prusami w 1871 r, region ten został przyłączony do terytorium II Rzeszy Niemieckiej i podlegał jej aż do 1919 r. Po I wojnie światowej, powrocił on do laickiej Francji. Częste zmiany przynależności państwowej regionu miały ważny aspekt lingwistyczny. Obok rodzimego francuskiego, mieszkańcy Alzacji posługują się również dialektem alemańskim, należącym do grupy języków germańskich.
Alzacja to także mieszanka tradycji o niezwykle bogatym dziedzictwie kulturalnym. Liczne, romantyczne ruiny średniowiecznych zamków obronnych, kościoły, muzea rywalizują tutaj z malowniczymi domami o ryglowych ścianach i kwitnących balkonach, tak charakterystycznych dla idyllicznego miasta Colmar (tzw. Mała Wenecja wschodu). Miasto to posiada ogromną liczbę dawnych, typowych dla Alzacji konstrukcji architektonicznych (mur pruski). Jest tu wiele kościołów gotyckich i budowli w stylu niemieckiego renesansu. Równie bogatą przeszłośią historyczną może pochwalić się Strasbourg, wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO. To miasto sztuki i tradycji, ale również kosmopolityczna stolica europejska. Tutaj katedra Notre-Dame, klejnot sztuki gotyckiej, czy XVI wieczna, zabytkowa dzielnica Małej Francji (la Petite France) z licznymi mostami, malowniczymi i krętymi uliczkami oraz kanałami wodnymi, kontrastują z dzielnicą nowoczesnych instytucji europejskich (Rada Europy, Parlament Europejski...).
Mówiąc o Alzacji nie sposób nie wspomnieć o tutejszym serpentynowym szlaku win ciągnacym się przez 170 km u stóp zboczy Wogezów. Szlak ten skupia aż 101 wiosek,w których amatorzy win, zwłaszcza tutejszego Pinot blanc, gris czy Riesling, mogą nie tylko zwiedzać winnice, ale również degustować ich bogate zbiory. Dla aktywnych, ale niekoniecznie wyczynowych sportowców, masyw Wogezów o zaokrąglonych, łagodnych formach ( najwyższe wzniesienie 1424 m n.p.m.) jest idealnym miejscem dla amatorów wędrowek górskich.
Do innego rodzaju atrakcji należy tutejsza gastronomia. Warto spróbować słynne danie Alzacji tzw. la choucroutte ( kapusta kiszona z kiełbasą, boczkiem i ziemniakami), najlepiej w towarzystwie piwa i koniecznie podawanego z bretzelem (precel). Na deser zaś proponujemy piernik alzacki tzw. pain d'épice z imbirem.